Dutch verbs, episode 1: zijn
============================
EN: Welcome to Dutch verbs, episode one. The most important verb in the language: 'to be'. In Dutch it is spelled:
NL: z. i. j. n.
NL: Zijn.
NL: Zijn.
NL: Zijn.
EN: Notice the long 'ay' sound from the 'i j' digraph - that's two letters working together to make one sound. And notice the soft 'n' at the end. Now the present tense. A pronoun is a word like I, you, he, we. Dutch uses six: ik, jij, hij or zij, wij, jullie, and zij for they.
EN: The present tense forms of zijn are completely irregular - meaning you can't predict them from the infinitive, you just memorize them. Listen and repeat.
NL: Ik ben.
EN: I am.
NL: Jij bent.
EN: You are.
NL: Hij is.
EN: He is.
NL: Wij zijn.
EN: We are.
NL: Jullie zijn.
EN: You all are.
NL: Zij zijn.
EN: They are.
EN: One more time, straight through.
NL: Ik ben. Jij bent. Hij is. Wij zijn. Jullie zijn. Zij zijn.
EN: Now the past tense. Also irregular, but simpler. There are only two forms. 'Was' for the singular pronouns - ik, jij, hij. And 'waren' for the plural pronouns - wij, jullie, zij.
NL: Ik was. Jij was. Hij was.
EN: I was, you were, he was. Now the plural.
NL: Wij waren. Jullie waren. Zij waren.
EN: We were, you all were, they were. Singular was, plural waren. That's it for past tense.
EN: Now the future. Dutch builds the future tense by combining the verb 'zullen' - that's the equivalent of 'will' - with the infinitive of the main verb. The infinitive is the unconjugated dictionary form. The infinitive of 'to be' is 'zijn', so 'I will be' becomes 'ik zal zijn'.
NL: Ik zal zijn. Jij zult zijn. Hij zal zijn. Wij zullen zijn. Jullie zullen zijn. Zij zullen zijn.
EN: In practice, Dutch speakers often skip the future construction. They use the present tense plus a time word. For example, instead of saying 'I will be home tomorrow', they say 'tomorrow I am home'.
NL: Morgen ben ik thuis.
EN: Literally: tomorrow am I home. Word order shifts because the time word comes first. We'll cover that pattern in another episode. Now three example sentences. Listen, then the translation.
NL: Ik ben Nederlands aan het leren.
EN: I am learning Dutch. The construction 'aan het' plus infinitive expresses an action in progress, like the English 'I am doing something'.
NL: Hij is in Amsterdam.
EN: He is in Amsterdam. Notice 'hij is', not 'hij bent'. Match the form to the pronoun.
NL: Wij waren gisteren bij vrienden.
EN: We were at friends yesterday. Past tense plural, so 'waren'. The word 'bij' means 'at the home of' in this context.
EN: That is episode one. The verb 'zijn'. Forms to remember: ben, bent, is, zijn, was, waren. Next episode, the verb 'hebben', to have.
EN: Today's Brueghel proverb.
NL: Twee honden aan één been.
NL: Twee honden aan één been.
EN: Literally: two dogs on one bone. Meaning: two parties fighting over the same thing - there's only enough for one, so there will be conflict. Example:
NL: Met die twee bazen is het altijd twee honden aan één been.
EN: With those two bosses, it's always two dogs on one bone.
NL: Fijne dag nog!